Чипы фирменных картриджей EPSON - это микросхемы памяти с уникальным (но несложным) последовательным интерфейсом и протоколом обмена. Сторонние производители картриджей эмулируют интерфейс эпсоновских картриджей с помощью дешевых микроконтроллеров (мне известны картриджи на микроконтроллерах Atmel).

Некоторые виды чипов.

     В чипах картриджа принтер сохраняет ряд параметров и характеристик, необходимых для его работы (необходимых по мнению фирмы EPSON). В памяти чипа, например, хранится следующее: производитель, тип картриджа, дата и время изготовления, дата активации (начало использования картриджа), эффективный период использования, количество установок (снятий) картриджа в принтер и что самое для нас интересное - это количество потраченных чернил (опять таки по мнению фирмы EPSON). Внутри картриджа не имеется ни какого датчика количества чернил, принтер считает количество потраченных чернил по количеству "выплюнутых" порций, т.е. капель. Естественно расчет потраченных чернил является приблизительным и в реальности якобы пустой картридж еще имеет до 30- 50% реально оставшихся чернил.

     При включении питания принтер считывает информацию из чипа, изменяет ее в зависимости от количества потраченных чернил и при выключении питания, записывал измененную информацию обратно в чип. В новых моделях программа принтера составлена так, что происходит неоднократное сравнение информации в чипе с информацией ранее сохраненной во внутренней памяти принтера. Естественно такие навороченные проверки сделаны для того, чтобы "жадный" юзер не вздумал заправлять картриджи дополнительными чернилами и пытаться подменить картридж во время работы принтера, чтобы его обмануть. Например в ранних моделях принтеров EPSON проходил следующий трюк: в принтер вставлялся новый картридж, принтер его распознавал и считывал из него "свеженькую" информацию, затем не выключая питания принтера новый картридж заменялся на заправленный, потом принтер выключался и перед этим исправно записывал информацию в "старый" картридж. В новых моделях принтеров такой трюк не проходит.

     Многократными проверками информации EPSON защитился и от программных сбросов, ранее в сервисной программе было возможно обнулить несколько байт и эти нули записывались в чип картриджа при выходе из программы. В новых принтерах от таких финтов эпсоновцы также защитились. По этой причине не удается "обнулять" чипы с помощью программ типа SSC Service Utility.

     Для многих принтеров единственным способом сбросить память чипа картриджа остается аппаратный способ, т.е. обнуление с помощью аппаратного ресеттера.

     Более подробно об интеллектуальных картриджах можно прочитать здесь.